Das Cortisol-Tagesprofil: Warum ein einzelner Blutwert Ihre Erschöpfung nicht erklärt

Weil Cortisol eine Kurve ist, kein Punkt.

von Andrea Strasser

Warum ein Blutwert oft die falsche Frage beantwortet

Cortisol wird nicht gleichmäßig ausgeschüttet, sondern folgt einem festen Tagesrhythmus: hoch am frühen Morgen, im Tagesverlauf absteigend, nachts am niedrigsten. Ein einzelner Blutwert hängt deshalb stark von der Uhrzeit der Abnahme ab. Ein Wert um acht Uhr morgens sagt etwas anderes aus als derselbe Wert am Nachmittag. Wird das bei der Interpretation nicht berücksichtigt, kann ein völlig normaler Einzelwert eine gestörte Tageskurve verdecken.

Was ein Speicheltest über den Tag zeigt, das ein Einzelwert nicht kann

Ein Cortisol-Tagesprofil misst mehrere Speichelproben über den Tag verteilt. Daraus entsteht eine Kurve statt eines Punkts: Ist der Wert morgens nach dem Erwachen am höchsten? Fällt er im Tagesverlauf ab, wie es sein sollte? Oder bleibt er flach, verzögert oder abends erhöht? Diese Muster geben Hinweise auf die tatsächliche Belastung des Stresssystems.

Warum die Einordnung mehr zählt als die Kurve allein

Eine auffällige Kurve sagt für sich genommen noch nicht viel. Erst der Abgleich mit Schlaf, Beschwerden und Vorgeschichte zeigt, was sie tatsächlich bedeutet. Genauso wenig gibt eine unauffällige Kurve Entwarnung: Nicht jede Erschöpfung zeigt sich im Cortisol-Wert. Deshalb sollte ein Tagesprofil nie für sich allein betrachtet werden, sondern immer zusammen mit dem Gesamtbild der Patientin oder des Patienten.